Les belles réformes dans l’enseignement supérieur

Victor Ginsburgh

Les Ministres de l’Enseignement Supérieur dans la Communauté française n’ont manifestement pas grand-chose à faire. Et que fait-on quand on n’a rien à faire ? On réforme.

Le première réforme, celle de la Ministre Marie Dominique Simonet, chrétienne démocrate, a consisté à créer des « académies confessionnelles » (universités catholiques, universités non catholiques, autres ?) où qu’elles soient localisées et sans se préoccuper le moins du monde des possibles synergies. On dit que ce sont les recteurs de l’Université Libre de Bruxelles et de l’Université catholique de Louvain qui le voulaient ; ils auraient mieux fait de proposer une Académie Bruxelles-Louvain d’ailleurs. Là, il y avait des synergies (1).

Cette réforme date d’il y a quelques années — à peine et semble avoir complètement foiré. L’Université catholique de Louvain a eu quelques difficultés à convaincre certains des centres universitaires localisés à Bruxelles, Namur, et Mons à intégrer l’Académie de Louvain. L'Université Libre de Bruxelles se méfie d’un plan visant à transformer l’Université de Mons en université complète en Communauté française, alors que toutes deux étaient censées faire partie de l’Académie Wallonie-Bruxelles. Quant à la troisième académie, l’Académie Wallonie-Europe, c’est un pêle-mêle dont font partie l’Université de Liège et la Faculté des Sciences Agronomique de Gembloux. Dans un classement de 12 000 universités dans le monde, cette académie est classée 10966e, ex æquo avec la Faculdade Christus, la Fatima Jinnah Woman University et le North Atlantic Fisheries College (2).

Et je ne veux pas rentrer dans le détail des réglementations pointilleuses et épuisantes, qui portent même sur les programmes doctoraux. Bref, la foire. Que fait-on ?

Cette fois c’est un ministre socialiste M. Marcourt, qui découd la réforme précédente et suggère de regrouper toutes les académies en une seule qui sera, « secondée de pôles ou de bassins géographiques », comme l’explique si joliment l’article paru dans Le Soir du 9 mai (3). Le « bouleversement » est double : les académies actuelles sont remplacées par des pôles qui comprendraient non seulement les universités mais aussi les hautes écoles d’une même région, les compétences seraient vastes (bof) et la gouvernance extrêmement simple avec (seulement) trois niveaux : un niveau « exécutif » (le recteur et les représentants des institutions membres), un niveau « décisionnel » dont les fonctions ne sont pas précisées, sauf que ce serait une « sorte de conseil académique » et un niveau « stratégique », ouvert au représentants des milieux politiques (quelle chance !), culturels (c’est quoi ?) et sociaux (syndicats et entreprises). Quelle magnifique simplification, ça va être facile à gérer. Et sûrement engendrer une recherche et un enseignement de pointe.

Et ce n’est pas fini. Il faut aussi que le Ministre s’occupe de la représentation étudiante dans les universités, parce que le système actuel n’est pas démocratique (4).

Les universités belges qui étaient raisonnablement compétitives en matière d’enseignement et de recherche risquent bien d’être submergées par les changements qui leur sont assénés et étouffées par les réglementations que les ministres leur imposent, en intervenant dans les programmes, y compris dans les études doctorales. Elles devraient avoir, nous semble-t-il, des choses plus importantes à faire !

Mais ça, c’est une chose qui n’intéresse manifestement pas beaucoup les ministres…

(1) Ce texte a été écrit la semaine dernière. Entretemps, une bonne nouvelle, et on ne peut qu’espérer que l’Université Libre de Bruxelles saisira l’occasion et que le ministre suivra. Le recteur de l’Université catholique de Louvain « verrait bien un pôle organisé autour de l’Université de Liège et un autre autour de l’Université Libre de Bruxelles et de l’Université catholique de Louvain, qui regrouperait les zones de Bruxelles, Brabant wallon et Namur » RTBF, 3 juin 2011, http://www.rtbf.be/info/societe/detail_le-recteur-de-l-ucl-suggere-un-pole-commun-avec-l-ulb?id=6213173

(2) Voir Ranking Web of World Universities, http://www.webometrics.info/.

Je suis loin d’être un fana ou un croyant des classements des universités, mais ça m’amuse de les regarder de temps à autre. On apprend des choses…

(3) Vers une seule académie en Communauté française, Le Soir, 9 mai 2011.

(4) Voir http://www.lalibre.be/actu/belgique/article/660423/le-chamboulement-de-la-representation-etudiante.html