Riches et pauvres

Pierre Pestieau

Les journaux ont une fâcheuse tendance à publier côte à côte des nouvelles qui semblent se contredire (1). C’était le cas du Soir (6 août 2013) qui présentait sans lien deux articles respectivement intitulés: « La moitié des Belges est incapable d’épargner » et « 245 milliards: nouveau record sur les comptes d’épargne en Belgique ». Le premier titre était complété par un sous-titre :

« Seuls 48% des ménages belges disent être en mesure de mettre de l’argent de côté, selon un sondage de la Banque centrale européenne »,

et le second par

« Les Belges continuent plus que jamais à épargner: ils ont placé un total de 245,51 milliards d’euros sur les comptes d’épargne réglementés en juin 2013. Un montant record mais qui reste dans la lignée d'une augmentation quasi ininterrompue depuis 2008 ».

Ce que ces deux articles révèlent c’est tout simplement que la moitié des Belges sans être nécessairement pauvres fait face des difficultés économiques sérieuses et que l’autre moitié vit plus aisément sans être pour autant considérée comme riche. Car la richesse est concentrée, bien plus encore que les revenus. Ci-dessous on trouvera des chiffres (2) qui indiquent bien qu’en Belgique les 10% les plus riches détiennent la moitié du patrimoine alors que les 50% les plus pauvres n’en détiennent que 13,5%. On ne sera pas surpris de remarquer que la concentration de la richesse est encore plus forte aux Etats Unis, en France et au Royaume-Uni.

Les comparaisons internationales sont délicates parce que les définitions peuvent changer d’un pays à l’autre. Une statistique récente de la Banque Centrale Européenne (3) confirme la forte concentration de la richesse en Europe. Cette statistique révèle en outre que des pays comme la Grèce, l’Espagne et Chypre ont une richesse nette plus élevée que l’Allemagne et une concentration moindre. Inutile de dire que la publication de cette information a entraîné de nombreuses critiques de la part des hommes politiques et un retour des économistes de la BCE  à leur épure.

                                                    Part de la richesse détenue 

                          Par les 50% les plus pauvres           Par les 10% les plus riches

Italie                                    11,5                                               42,3    

Royaume Uni                        9,2                                               44,3    

Belgique                              13,5                                               49,7

France                                   4,0                                               52,2

Etats Unis                             2,5                                                71,0

(1) Le Canard Enchaîné s’amuse à présenter ce type de coexistences bizarres,

(2) http://mhermans,net/wealth-dist-areas,html

(3) http://www,ecb,europa,eu/pub/pdf/other/ecbsp2en,pdf