Une indignation sérieuse : Où sont passées nos vespasiennes ?

Victor Ginsburgh

Notre monde ressemble à une cloche fêlée

qui ne sonne plus (G.W. Sebald, citant Goethe).

Les deux dernières cabines téléphoniques en Belgique

Que faire?

ont été démontées début juin 2015 (1). Les cabines ne sont plus nécessaires, puisque tous les habitants (ou presque) disposent d’un téléphone portable.

Je ne pense pas que l’on ait célébré de manière aussi fastueuse la quasi disparition des vespasiennes et autres toilettes publiques, en tout cas à Bruxelles. Et malheureusement, même si on peut téléphoner de n’importe où, on ne peut pas pisser n’importe où. Ni faire les deux simultanément. A moins qu’on n’invente, ce qui arrivera un jour ou l’autre, un téléphone portable à usages encore plus multiples.

J’ai essayé de trouver la liste de ces lieux d’aisances à Bruxelles. Elle existe, et localise 30 « urinoirs » gratuits (2), dont l’un se situe rue de l’Arrosoir, forcément. La liste spécifie qu’ils sont destinés aux hommes. Dieu merci, il existe aussi 35 toilettes publiques accessibles aux deux sexes (3), mais rien ne dit qu’elles sont gratuites. Pour les quelque 160 km carrés de la capitale de l’Europe, cela fait une toilette par 4,5 kilomètres carrés, c’est-à-dire une dans un cercle d’un rayon de 1,2 km. Bonne chance si le besoin est aigu.

Question aigue. A-t-on pensé à des toilettes dans nouvelle zone piétonne à Bruxelles ?

Bien sûr il y a les bistrots. L’ennui quand on y rentre sans consommer, c’est d’être confronté au regard courroucé du patron ou du garçon, qui pourrait d’ailleurs vous apostropher. La solution, c’est d’y consommer un café, ou un verre, mais la probabilité de rééditer la pareille dans l’heure qui suit, voire plus rapidement, est assez élevée.

Il y a aussi, et en principe pour les hommes seulement, les murs.

C’est ce qui se fait dans la capitale du Bangladesh, Dhaka, qui dispose de 67 toilettes publiques pour 15 millions d’habitants. Pour éviter, les débordements, les murs sont couverts de « prière de ne pas uriner » écrits en Bengali. Mais cela ne suffit manifestement pas à décourager les usagers. Le Ministère des Affaires Religieuses a trouvé la parade, en utilisant les caractères arabes que les habitants ne comprennent pas mais qu’ils considèrent comme étant sacrés, et on ne pisse pas sur du sacré (4).

Je m’en voudrais de ne pas terminer par quelques lignes de Proust sur les « cabines » extraites de sa Recherche du temps perdu :

- Vous ne voulez pas que je vous ouvre une petite cabine ?

Et comme je refusais :

- Non, vous ne voulez pas ? C’était de bon cœur, mais je sais bien que ce sont des besoins qu’il ne suffit pas de ne pas payer pour les avoir.

A ce moment une femme mal vêtue entra précipitamment qui semblait précisément les éprouver. Mais elle ne faisait pas partie du monde de la « marquise » [chargée des cabines], car celle-ci, avec une férocité de snob, lui dit sèchement :

- Il n’y a rien de libre, Madame.

- Est-ce que ce sera long ? demanda la pauvre dame, rouge sous ses fleurs jaunes.

- Ah ! Madame, je vous conseille d’aller ailleurs, car, vous voyez, il y a encore ces deux messieurs qui attendent… et je n’ai qu’un cabinet, les autres sont en réparation.

- Ca a une tête de mauvais payeur, dit la « marquise ». Ce n’est pas le genre d’ici, ça n’a pas de propreté, pas de respect, il aurait fallu que ce soit moi qui passe une heure à nettoyer pour madame. Je ne regrette pas ses deux sous.

Autres temps que ceux d’aujourd’hui, avec la grève des « marquises » parisiennes dont on a fermé les vespasiennes.

(1) La Belgique dit au revoir à ses dernières cabines téléphoniques, Le Vif, 21 mai 2015. http://www.levif.be/actualite/belgique/la-belgique-dit-au-revoir-a-ses-dernieres-cabines-telephoniques/article-normal-396361.html

(2) http://opendata.bruxelles.be/explore/dataset/bruxelles_urinoirs_publics/

(3) http://opendata.bruxelles.be/explore/dataset/bruxelles_toilettes_publiques/

(4) Tahmina Anam, Bangladesh’s very public toilet crisis, The New York Times, May 21, 2015 http://www.nytimes.com/2015/05/20/opinion/bangladeshs-very-public-toilet-crisis.html