Les Français et la science

Victor Ginsburgh

On a récemment beaucoup parlé du projet TRAPPIST (TRAnsiting Planets and PlanetesImals Small Telescope) dont le nom ne peut être que belge. Il est dirigé par Michaël Gillon, professeur à l’Université de Liège et sa collaboratrice Valérie Van Grootel. Bien entendu d’autres astrophysiciens non belges y participent. Il s’agit de la découverte de sept exoplanètes où la vie aurait peut-être apparu, comme elle l’a fait sur notre bonne vieille terre, aujourd’hui dans de sales draps.

Exoplanètes tournant autour de la France

Il est intéressant et significatif de voir comment les journaux français ont fait part de cette découverte. Commençons par Le Monde (1). Presque toujours honnête, et c’est ce qui en fait un grand journal, Le Monde annonce la couleur belge dans sa treizième ligne, mais sans nommer personne :

« La maman, c’est l’étoile Trappist-1 ; les enfants, sept planètes rocheuses … dont une équipe internationale emmenée par des chercheurs belges de l’Université de Liège ont annoncé la découverte… ».

Le Figaro (2) déclare :

C’est un étrange système que viennent de présenter dans la revue Nature une équipe internationale de chercheurs, emmenés par la Belgique, la Suisse et la France.

C’est à peu près juste, sauf que l’équipe était emmenée par un belge.

Le Point (3) :

C'est une découverte exceptionnelle… révèle une étude publiée mercredi dans Nature. « À présent, nous avons la bonne 

cible » pour rechercher la présence de vie éventuelle sur des exoplanètes, a déclaré Amaury Triaud, de l'université de Cambridge, coauteur de l'étude… « Vingt ans après les premières exoplanètes, il s'agit sans nul doute d'une des plus grandes découvertes dans le domaine des planètes extrasolaires », estime Didier Queloz, de l'université de Genève, coauteur de l'étude.

Et bien plus loin :

« C'est la première fois que l'on détecte autant de planètes de taille terrestre, dont trois potentiellement habitables, pour lesquelles une étude poussée est possible avec la technologie actuelle », déclare à l'Agence France-Presse Michaël Gillon, principal auteur de l'étude.

Vous noterez que le principal auteur, Michaël Gillon, vient pas mal de lignes après deux coauteurs, et sans dire d'où il sort, alors qu'Amaury Triaud, un français exilé à Cambridge et Didier Queloz, un genevois ont tous les honneurs.

Quant au Huffington Post français (4) il est un feu d’artifice de malhonnêteté :

Ces exoplanètes rocheuses font à peu de chose près la même taille que notre planète bleue et ont été découvertes par une équipe internationale (mais très francophone) de chercheurs. La Nasa, qui a participé à ces travaux, avait prévenu depuis quelques jours qu'une annonce majeure liée à l'espace était à prévoir.

Français se promenant sur une exoplanète

Je suis plein d’admiration devant le « mais très francophone » qui laisse planer la prédominance française. Madame Anne Sinclair qui dirige le quotidien en ligne Huffington Post aurait pu faire un petit effort, elle qui a collaboré à l’exposition, justement dans la bonne ville de Liège, des œuvres qui sont passées par les mains de Paul Rosenberg, son grand-père marchand et collectionneur des grands peintres de son époque.

Mais il est possible que les Français ne comprennent pas bien la langue parlée en Belgique. TF1 a en effet demandé de remplacer les mots « bourgmestre » par « maire » ainsi que « septante » et 

« nonante » par les bien plus claires expressions « soixante-dix » et « quatre-vingt-dix » avant de passer le téléfilm belge Ennemi Public sur le petit-écran (5).

Est-ce vraiment, comme le proposent certains, une bonne idée de vouloir rattacher la Wallonie à la France ? 

(1) Pierre Berthélémy, Autour de Trappist-1, sept exoplanètes rocheuses, Le Monde, 24 février 2017.

(2) Tristan Vey, Sept planètes « terrestres » autour d’une minuscule étoile, Le Figaro, 24 avril 2017.

http://www.lefigaro.fr/sciences/2017/02/22/01008-20170222ARTFIG00307-sept-planetes-terrestres-autour-d-une-minuscule-etoile.php

(3) Découverte historique de 7 exoplanètes de la taille de la terre, Le Point, 23 février 2017.

http://www.lepoint.fr/astronomie/7-planetes-de-la-taille-de-la-t…5DCGIyGZj_95IfVr%2BYez#xtor=EPR-6-[Newsletter-Matinale]-20170223

(4) Gregory Rozières, On a trouvé sept exoplanètes de la taille de la Terre et c'est l'une de nos

meilleures chances de découvrir une vie extraterrestre, Le Huffington Post [français], 22 février 2017.

http://www.huffingtonpost.fr/2017/02/22/on-a-trouve-sept-exoplanetes-de-la-taille-de-la-terre-et-cest-l/

(5) RTBF, TF1 dit oui à Ennemi Public, mais non aux belgicismes!, 10 février 2017.

http://www.rtbf.be/tv/emission/detail_ennemi-public/actualites/article_tf1-dit-oui-a-ennemi-public-mais-non-aux-belgicismes?id=9526808&emissionId=9683